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Un peu de Botanique
Les aubergines (Solanum melongena) sont des légumes appartenant à la famille des solanacées, tout comme les tomates, les poivrons et les pommes de terre.
Les aubergines se développent sur des plantes à tige dressée, avec de larges feuilles vertes. Elles produisent des fleurs de couleur violette ou blanche qui donnent ensuite naissance aux fruits. Les variétés d'aubergines présentent une grande diversité en termes de taille, de forme et de couleur des fruits. On trouve des aubergines de couleur violette, blanche, verte et même rayée.
Ces légumes se caractérisent par leur texture croquante à maturité et leur chair douce et crémeuse lorsqu'ils sont cuits. Les aubergines sont souvent récoltées à un stade de maturité immature, lorsqu'elles ont atteint leur taille et leur couleur caractéristiques, mais avant que les graines à l'intérieur ne se développent complètement.
La culture des aubergines nécessite une attention particulière aux conditions de croissance. Elles préfèrent les climats chauds et ensoleillés, avec des températures diurnes d'au moins 25 °C pour une croissance optimale ou sous serre dans des climats plus froid. Les aubergines prospèrent dans un sol bien drainé, fertile et riche en matière organique.
Les aubergines sont un ingrédient polyvalent utilisé dans de nombreuses cuisines du monde entier. Elles peuvent être grillées, rôties, sautées, farcies, frites ou utilisées dans des plats tels que les ratatouilles, les currys, les moussakas et les parmigianas. La chair tendre et crémeuse des aubergines absorbe bien les saveurs et se marie avec une grande variété d'épices et d'aromates.
Le semis des Aubergines
L’aubergine est un légume très exigeant en chaleur, du semis à la récolte.
Semer à chaud (à température constante de minimum 23-24°) en février-mars.
Maintenir un environnement chaud, humide (arrosez légèrement mais régulièrement) et lumineux. Certaines variétés d’aubergine seront plus exigeantes en chaleur pour germer que d’autres. N’hésitez pas à augmenter un peu la température dans le cas où la graine ne germerait pas (parfois au-delà de 25°).
Repiquer une première fois, en godet, toujours à chaud, lorsque les jeunes pousses ont 3-4 vrais feuilles. Enfin repiquer en pleine terre (idéalement sous serre) après les dernières gelées à 50 cm de distance.
Au Nord de la Loire, l'idéal est de cultiver ses aubergines sous serre.
La culture des Aubergines
Le sol doit être bien drainé et riche en matière organique. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé pour améliorer la fertilité du sol.
Veillez à garder le sol humide au moyen d’un arrosage régulier et constant Évitez les périodes de sécheresse prolongée, car cela peut affecter la croissance et la qualité des fruits.
Pour favoriser une production d'aubergine plus abondante, vous pouvez pincer les pousses latérales et supprimer les feuilles inférieures des plants d'aubergine. Cela permettra également à la lumière de mieux atteindre les fruits.
La récolte des Aubergines
Les aubergines sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles atteignent leur taille mature et que leur peau est ferme et brillante. Utilisez un couteau tranchant pour couper les fruits de la plante, en laissant une partie de la tige attachée.
N’hésitez pas à récolter régulièrement les aubergines dès qu'elles sont mûres. Cela encouragera la plante à continuer à produire de nouveaux fruits tout au long de la saison. Ne laissez pas les aubergines trop longtemps sur la plante, car elles peuvent devenir surmûres et amères.
Les maladies et ravageurs des Aubergines
Les aubergines peuvent être sujettes à certaines maladies telles que le mildiou, la pourriture des racines et la verticilliose.
Afin de prévenir le Mildiou vous pouvez prendre une série de dispositions :
• Assurer une bonne rotation de vos cultures afin de maintenir un sol sain, riche et équilibré
• Être attentifs lors des arrosages à ne pas mouiller les feuilles
• Espacer vos plants afin d’assurer une bonne aération
• Appliquer régulièrement des pulvérisations de purin ou de décoction de prêle (renforce la plante contre les maladies cryptogamiques). Vous pouvez également faire des poudrages d'algues marines en poudre
Les associations des Aubergines au potager
L’aubergine apprécie la compagnie des haricots, des pois et des épinards, ainsi que celle des alliacées (ail et oignons).
Les Capucines, le souci et l’œillet d’inde seront d’excellentes plantes compagnes pour attirer les pollinisateurs et agir contre les attaques de pucerons et de nématodes.
Les bienfaits pour la santé des Aubergines
L'aubergine est faible en calories et riche en nutriments essentiels tels que les fibres alimentaires, la vitamine K, la vitamine C, la vitamine B6, le folate et le potassium.