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Les laitues (Lactuca) sont des légumes-feuilles appartenant à la famille des Asteraceae.
Leur histoire remonte à plus de 2 500 ans (elles étaient déjà cultivées par les Romains), et elles sont aujourd'hui l'une des cultures les plus populaires dans les potagers du monde entier. En effet, leur goût délicat, leur texture croquante et leurs multiples bienfaits pour la santé en font un choix incontournable pour les amateurs de salades et de légumes frais.
Les laitues sont des plantes annuelles, qui fleurissent et produisent des graines après une période de croissance.
Il existe de nombreuses variétés et sous-espèces de laitues
La culture des laitues est relativement facile et peut être réalisée tant en pleine terre, qu’en bac ou jardinières sur des balcons. Elles préfèrent un sol bien drainé, riche en matière organique, et une exposition ensoleillée à mi-ombre. Les laitues sont des plantes à croissance rapide, et il est possible de les cultiver tout au long de l'année en choisissant des variétés adaptées aux différentes saisons.
Il existe une grande diversité de laitues, adaptées à différents climats et préférences gustatives.
Comment choisir vos variétés de laitues ?
Comment réussir ses semis de laitues?
Les dates de semis varient fortement en fonction de la variété de laitue. Les variétés de laitues de printemps les plus précoces et rustiques se sèmeront dès février (sous abri), alors que les variétés d’hiver se sèmeront jusqu’en octobre.
Nous vous invitons à consulter l’article mentionné ci-dessus concernant les différentes laitues ou de consulter les fiches de chaque variété sur notre site pour plus d'information concernant les périodes de semis.
Semis en pépinière, en motte ou directement en place (en ligne ou à la volée). Pour un semis en pépinière ou en motte, repiquer à 30 cm de distance, après 4 semaines environ, lorsque les plants ont quelques feuilles (4-5). Pour les semis en place éclaircir à 10 cm puis à 30 cm.
Attention des températures trop élevées (au-delà de 22°) peuvent ralentir, voir bloquer la germination des semences de laitues. On parle de thermo-dormance. Un passage au froid peut faciliter une levée de dormance.
Comment cultiver ses Laitues?
Les laitues ont besoin d’un bon ensoleillement, d'une fumure bien décomposée, d'un sol frais ou des arrosages réguliers en cas de sécheresse.
Bien décompacter le sol et le nourrir avec du compost décomposé quelques mois avant le semis.
Arroser régulièrement. Privilégier un arrosage limité mais régulier.
Pailler pour conserver la fraicheur du sol et éviter les mauvais herbe.
Quand et comment récolter ses Laitues?
• La laitue à couper se récolte de 4 à 8 semaines, en fonction de la variété, après le semis. Couper les feuilles dès qu'elles atteignent 15 cm environ, en laissant le coeur intacte. Vous profiterez ainsi de plusieurs repousses.
• La laitue batavia se récolte 8 à 10 semaines après le semis, lorsque la pomme est bien formée en coupant la racine au ras du sol. Elle se conserve quelques jours au réfrigérateur.
• La laitue pommée se récolte 8 à 10 semaines après le semis, lorsque la pomme est bien formée en coupant la racine au ras du sol. Elle se conserve quelques jours au réfrigérateur.
• Les laitues d’hiver se récolteront à la fin de l’hiver, à partir de mars jusque mai.
Quels sont les maladies et les ravageurs des laitues?
Les laitues, bien qu'elles soient généralement assez résistantes, peuvent être sujettes à certaines maladies et attaques de ravageurs. Il est important de prendre des mesures préventives et de surveiller attentivement vos plants de laitues pour détecter les signes de problèmes.
Voici quelques-unes des maladies et des ravageurs courants qui peuvent affecter les laitues au potager :
Le mildiou, caractérisé par l'apparition de taches jaunes pâles sur les feuilles, qui se transforment ensuite en taches brunes avec un feutrage blanc en dessous. Pour la prévenir, évitez l'arrosage par aspersion, assurez une bonne circulation de l'air entre les plantes et évitez les arrosages excessifs.
La fonte des semis (botrytis) peut affecter les semis de laitue. La prévention, en assurant un semis pas trop profond, des conditions de semis propres (nettoyage du matériel), un substrat bien drainant et un arrosage modéré est essentielle pour éviter cette maladie. En cas d'infestation, il est important d'agir rapidement en éliminant les plantes touchées.
Le puceron raffole de la laitue. Pulvériser du savon noir ou supprimer les foyers à la main.
Contre les limaces et escargots, l'installation d'un cordon de cendre, de marc de café ou de coquilles d'œuf peut offrir une protection efficace
Quelles sont les bonnes associations de la Laitue au potager?
Les plantes compagnes bénéfiques pour les laitues au potager incluent les radis, les carottes, les oignons, les échalotes, les fèves, le céleri et l'ail. Les radis aident à ameublir le sol et éloignent les pucerons, tandis que les carottes et les laitues s'entraident mutuellement en utilisant efficacement l'espace. Les oignons, les échalotes et l'ail repoussent les ravageurs.
Quels sont les bienfaits pour la santé de la Laitue?
Les laitues sont riches en vitamines A, C et K. Elles contiennent également des antioxydants tels que les caroténoïdes et les flavonoïdes, qui aident à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs. Les laitues sont également une bonne source de fibres, favorisant la digestion, la régularité intestinale et la satiété. Leur faible teneur en calories, en gras et en sodium en fait un choix idéal pour les personnes soucieuses de leur poids et de leur santé cardiovasculaire.
Les trucs et astuces de Semailles pour cultiver ses laitues
- La laitue est très sensible au manque d'eau qui la rend amère - arrosez en cas de sécheresse
- Lors du repiquage laissez une partie de la motte hors sol pour éviter la pourriture du collet
- Eviter des pailler les laitues, c'est un abri rêvé pour les limaces
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