Bulbes de Safran - Crocus sativus - par 5 Par 5 bulbes

Le Crocus sativus, ou crocus à safran, est une plante vivace qui fleurit en automne. Ses fleurs violettes portent chacune trois stigmates rouges. Ce sont ces stigmates qui, une fois récoltés et séchés, donnent le safran utilisé en cuisine.

La plante se développe à partir d’un organe souterrain généralement appelé bulbe dans le commerce, même s’il s’agit botaniquement d’un corme. Installé dans de bonnes conditions, le Crocus sativus reste en place plusieurs années et produit progressivement de nouveaux cormes.

Les bulbes sont vendus par sachet de 5, en gros calibre 10/11.

Où planter le safran ?

Choisissez un emplacement chaud et très ensoleillé. Le drainage est essentiel : le Crocus sativus supporte mal l’humidité stagnante, surtout pendant sa période de repos.

Il apprécie :

• une terre légère et bien drainée ;
• une exposition en plein soleil ;
• un emplacement qui ne reste pas humide en hiver ;
• un sol ameubli en profondeur.

Si votre terre est lourde ou argileuse, plantez les bulbes sur une petite butte ou incorporez des matériaux drainants adaptés. La culture est également possible dans un pot suffisamment profond, muni de trous d’évacuation.

Évitez les apports de fumier frais et les amendements riches en azote juste avant la plantation.

Quand et comment planter les bulbes de safran ?

Plantez les bulbes de juillet à mi-septembre. Une plantation suffisamment précoce leur laisse le temps de s’installer avant la floraison automnale.

Placez chaque bulbe :

• pointe vers le haut ;
• à environ 10 à 15 cm de profondeur ;
• à une distance de 10 à 15 cm des bulbes voisins.

Vous pouvez créer un effet de groupe, mais évitez d’entasser les cinq bulbes dans un même trou. Chaque bulbe doit disposer d’un peu d’espace pour se développer et se multiplier.

Après la plantation, arrosez légèrement si la terre est très sèche. Par la suite, limitez les arrosages : dans la plupart des jardins en Belgique et dans le nord de la France, les précipitations naturelles suffisent largement.

Floraison et entretien

Les fleurs apparaissent généralement entre septembre et novembre. La floraison peut commencer quelques semaines après la plantation, mais son importance dépend de la date de plantation, du calibre des bulbes et des conditions de culture.

Après la floraison, le feuillage poursuit son développement. Ne le coupez pas tant qu’il est vert : il permet au bulbe de reconstituer ses réserves pour l’année suivante.

Le feuillage jaunit puis disparaît naturellement au printemps. Le bulbe entre alors en repos pendant l’été. Durant cette période, gardez le sol aussi sec que possible.

Au fil des années, les bulbes se multiplient. Lorsque la touffe devient trop dense et fleurit moins, déterrez les bulbes pendant leur repos estival, séparez-les puis replantez-les.

Comment récolter le safran ?

Récoltez les fleurs dès leur ouverture, de préférence le matin par temps sec.

Pour chaque fleur :

1. Retirez délicatement les trois stigmates rouges.
2. Déposez-les sur un support propre.
3. Faites-les sécher rapidement à faible température.
4. Conservez-les dans un petit récipient hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Un séchage doux permet de conserver les arômes. Une fois sec, laissez idéalement le safran reposer quelques semaines avant de l’utiliser en cuisine.

La quantité récoltée la première année reste limitée. La production peut augmenter lorsque les bulbes se sont multipliés et que les conditions de culture leur conviennent.

Pour aller plus loin, consultez notre guide complet : Tout savoir sur la culture du safran.