Bulbes de Safran - Crocus sativus - par 5

Le Crocus sativus, également connu sous le nom de safran, est une plante de la famille des Iridacées. Cette plante vivace pousse à partir d'un bulbe souterrain et produit de magnifiques fleurs violettes. Cependant, ce sont les stigmates rouges de ces fleurs qui sont particulièrement recherchés pour leur utilisation en tant qu'épice précieuse.

Le safran est cultivé depuis des millénaires pour ses stigmates, qui sont récoltés à la main lors de la période de floraison, généralement à l'automne. Les stigmates sont ensuite séchés, ce qui donne les brins de safran utilisés en cuisine et en médecine.

Outre son utilisation comme épice, le Crocus sativus a également été utilisé à des fins médicinales. Il est réputé pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antispasmodiques. On lui attribue également des effets bénéfiques sur la digestion, la circulation sanguine et l'humeur.

Son goût unique, sa couleur vibrante et ses bienfaits pour la santé en font une plante très appréciée à travers le monde.

Emplacement et préparation du sol

Le safran préfère les climats méditerranéens avec des étés chauds et secs et des hivers frais et modérés. Il nécessite un ensoleillement abondant pour une bonne floraison. Le sol doit être bien drainé, fertile et légèrement acide.

Avant de planter les bulbes de safran, le sol doit être bien préparé. Il est recommandé d'ajouter du compost bien décomposé ou tout amendement végétal pour améliorer la fertilité.

Plantation des bulbes

Les bulbes de safran sont plantés de fin juin à mi-septembre. Ils sont enterrés à une profondeur d'environ 20 à 25 centimètres dans des lignes espacées d'environ 10 à 15 centimètres. Il est recommandé de les planter par poquet de 5 bulbes dans le même trou/pot.

Entre mai et septembre il est déconseillé d'arroser vos bulbes manuellement. Les bulbes de safran sont sensibles à la pourriture lorsqu'ils sont exposés à une humidité excessive.

Floraison et récolte

Les fleurs de safran apparaissent généralement entre septembre et novembre. La floraison survient 6 à 8 semaines après la plantation.

Chaque fleur de safran produit habituellement trois stigmates rouges vifs, qui sont les parties utilisées comme épice.

Récolte

Les stigmates sont récoltés à la main tôt le matin lorsque les fleurs sont fraîchement épanouies.

Une fois récoltés, les stigmates doivent être séparés délicatement des fleurs. Ils sont ensuite séchés, soit en les étalant sur un plateau dans un endroit sec et bien ventilé, soit en utilisant des méthodes de séchage contrôlé. L'idéal étant de faire cuire les stigmates à 60°C maximum pendant 20 minutes. Un séchage optimal a été réalisé lorsque le safran a perdu 4/5 de son poids.

Une fois secs, les stigmates peuvent être stockés dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière pour préserver leur qualité.

Il est important de noter que la culture du safran demande du temps, de la main-d'œuvre et de la patience, car chaque fleur produit seulement quelques stigmates et le rendement total de safran par unité de surface est relativement faible.