Ail éléphant ou Ail d'Orient par caïeux

L'ail éléphant ou ail d'Orient est souvent confondu avec l'ail commun mais est en réalité un parent éloigné du poireau. Originaire d'Asie centrale, sa taille impressionnante et ses gousses géantes en font une curiosité au jardin comme en cuisine. Avec son goût doux et subtil entre l'ail et le poireau, il est idéal pour ceux qui trouvent l'ail ordinaire trop piquant. Le feuillage peut aussi se consommer.

Conseils de culture pour l'ail éléphant

Le stockage avant la plantation

• Conserver vos gousses d'ail à planter dans un endroit sec, frais et sombres, à l'abri du gel.

Le terrain

• Lieu ensoleillé : L'ail adore le soleil. Un coin bien exposé de votre jardin sera parfait.
• Sol riche et bien drainé : L'ail préfère un sol fertile, meuble et drainant. Il est déconseillé d’incorporer du fumier ou une fumure riche en azote avant la mise en culture car les bulbes risqueraient alors de pourrir.
• Rotation des cultures: Privilégiez un sol n'ayant pas porté pendant 2 à 3 ans de l'ail ou un autre alliacée.

Le truc de Semailles: Si votre sol n'est pas suffisamment meuble et aéré, n’hésitez pas à créer une bute de 10 cm de hauteur, qui favoriseront le drainage, pour y planter vos bulbes

La plantation

• Quand planter : d'Octobre à fin novembre.
• Comment planter : Séparez délicatement les gousses ou caïeux, en prenant soin de ne pas abîmer la peau. Plantez-les pointe (où le germe sort) vers le haut, en espaçant chaque gousse de 15 cm et recouvrez les de 2 à 3 cm de terre.

L'entretien

• Arrosage modéré : L'ail n'aime pas l'excès d'eau. En général un arrosage éventuel est nécessaire qu'en cas de sécheresse au moment de la formation des bulbes (en mai).
• Désherbage : La culture de l’ail est assez simple : il se développe presque sans autre soin qu'un peu de désherbage.

Le truc de Semailles : Si des ombles florales commencent à apparaitre, coupez-les afin de favoriser le grossissement du fruit.

La récolte

• Quand récolter : Tout peut se consommer dans l'ail éléphant. En hiver, le feuillage de l'ail éléphant se consomme comme du poireau. En fin de printemps, la tige florale peut aussi se consommer. Dès fin juillet, une fois que la moitié supérieure du feuillage est sèche, vous pouvez récolter les bulbes par temps sec et chaud. Si vous consommer le feuillage, vous aurez par contre des bulbes plus petits.
• Séchage : Après la récolte, laissez l'ail éléphant sécher dans un endroit sec et ventilé: un bon séchage garantit une meilleure conservation. En cas de beau temps durable vous pouvez abandonner les têtes d'ail sur le sol pour les sécher.

Le stockage

• Conserver : Gardez votre ail dans un lieu frais, sec, et bien aéré. Une cave ou un cellier sont idéaux. Évitez la lumière directe du soleil. Vous pouvez tresser les feuilles comme pour l'ail commun.

Les maladies et les ravageurs

• Maladies et ravageurs : l'ai est plutôt résistant aux maladies. Soyez attentifs à la pourriture blanche et au mildiou, ainsi qu'à la teigne (du Poireau).

Le truc de Semailles: L'ail est un excellent répulsif et sera donc un excellente plante compagne pour vos autres cultures

Les Bienfaits

L'ail éléphant possède plusieurs vertus médicinales similaires à celles de l'ail classique, mais plus douces. Il est antibactérien, antiviral et riche en antioxydants, ce qui aide à renforcer le système immunitaire et à protéger les cellules. Il favorise la santé cardiovasculaire en améliorant la circulation et réduisant l'hypertension. Ses propriétés digestives stimulent la production de sucs gastriques et régulent la flore intestinale. De plus, il a des effets anti-inflammatoires et détoxifiants, contribuant à la santé du foie et à l'élimination des toxines. Sa saveur douce permet une consommation régulière et agréable.