Le chou frisé (chou kale) : un légume facile à cultiver et plein de bienfaits

Le chou frisé ou chou kale est une plante incontournable qui allie esthétique et nutrition. Ses feuilles frisées et son port dressé en font une plante aussi belle qu’utile, que l’on retrouve aussi bien dans les potagers que dans les jardins d’ornement. Le chou kale est non seulement très facile à cultiver, mais il est aussi extrêmement résistant au froid, ce qui en fait un excellent choix pour des récoltes hivernales.

Origine et histoire du chou kale

Le chou kale est issue d'une espèce de chou sauvage sélectionnée au fil des siècles pour produire des feuilles plus larges. Il est cultivé depuis l’époque romaine et a traversé les siècles pour devenir un aliment de base au Moyen Âge. Il est aujourd'hui redevenu particulièrement populaire, redécouvert par les amateurs d’alimentation saine pour ses nombreux bienfaits sur la santé. 

Pourquoi cultiver du chou kale ?

• "Superaliment" : Riche en vitamines A, C et K, ainsi qu'en antioxydants et en calcium, le chou kale est l’un des légumes les plus nutritifs. Il dispose de propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
• Résistant au froid : Le chou kale est extrêmement rustique et résiste bien aux températures négatives (jusqu'à -15°). Les premières gelées améliorent même son goût, rendant les feuilles plus douces.
• Facilité de culture : Moins exigeant que les autres variétés de choux, il nécessite peu de soin, ce qui le rend idéal pour les jardiniers débutants comme pour les plus expérimentés.

Semis et culture

En général le chou kale se sème de mai à juin/juillet, selon les variétés et les climats, mais il est également possible de le semer plus tôt (mars/avril) sous abri.

• Semis sous abri : Semez sous abri dès mars/avril pour une récolte d'été
• Semis en pleine terre : Semez en pleine terre, en pépinière, de mai à juin/juillet pour une récolte d'automne ou d'hiver
• Espacement : Repiquer les jeunes plants, 6 semaines plus tard, lorsqu'ils ont atteint environ 5 cm, à 60 cm en tous sens, pour leur permettre de se développer pleinement.

Rotation et compagnonnage

Le chou kale, comme les autres choux, est sensible aux ravageurs et maladies. Il est recommandé de pratiquer une rotation des cultures et de ne pas replanter de brassicacées au même endroit avant plusieurs années. Associez-le à des plantes aromatiques comme la sauge, la coriandre ou l'aneth pour masquer son odeur et repousser les insectes nuisibles.

Récolte et utilisation

Le chou kale se récolte feuille par feuille, au fur et à mesure des besoins, généralement de l'automne jusqu'à l'hiver, selon la période de semis. Les feuilles se coupent au fur et à mesure de la consommation, en partant du bas. Idéalement après les premières gelées.

Les feuilles jeunes sont tendres et peuvent être consommées crues en salade, tandis que les feuilles plus matures sont parfaites pour être cuites à la vapeur, sautées ou incorporées dans des soupes et purées.

Conclusion

Le chou kale est un légume polyvalent, facile à cultiver et extrêmement bénéfique pour la santé. Son goût doux et sucré après les premières gelées, ainsi que ses nombreux bienfaits nutritionnels, en font une culture incontournable dans votre potager.