Chou chinois

Semences de chou chinois

Le chou chinois (Brassica rapa) est un légume originaire d'Asie, largement utilisé dans la cuisine chinoise et asiatique en général. Il se distingue par ses longues feuilles tendres, allant du vert pâle au blanc, formant une pomme allongée et serrée. Sa saveur douce et croquante en fait un ingrédient très apprécié dans de nombreuses recettes, des salades aux sautés en passant par les soupes et les plats fermentés comme le kimchi.

Il existe principalement deux types de chou chinois :

• Chou de Pékin ou "Pé Tsaï" (Brassica rapa var. pekinensis) :
  Le Pé Tsaï est caractérisé par ses longues feuilles vert pâle disposées de manière verticale, formant une pomme plus ou moins ferme selon les variétés. Ce type de chou chinois est souvent utilisé dans les plats cuits comme les sautés et les soupes, mais peut également être consommé cru en salade. Exemples de variétés : Granaat et Astuko.
• Chou "Pak Choï" (Brassica rapa var. chinensis) :
  Le Pak Choï, également connu sous le nom de Bok Choy, se distingue par ses feuilles vert foncé brillant et ses tiges blanches charnues, qui rappellent celles de la bette (poirée). Le port de ce chou est plus évasé, et les tiges sont plus ou moins développées en fonction des variétés. Le Pak Choï est particulièrement populaire dans la cuisine asiatique pour les plats sautés et les soupes. Exemples de variétés : Tatsaï et Tatsoï.

Conseils de culture pour le chou chinois

Le chou chinois préfère les climats continentaux et chauds, bien qu'il puisse aussi s'adapter à des régions plus fraîches avec les soins appropriés. Il apprécie un sol frais, bien drainé, et riche en matière organique. Pour une croissance optimale, choisissez un emplacement ensoleillé et enrichissez le sol avec du compost bien décomposé.

Les choux chinois étant sensibles à la montaison et de végétation très rapide, on les sèmera de mi-juin à début août en pépinière. Repiquez en pleine terre à 30x30cm. Récoltez deux mois plus tard au fur et à mesure des besoins. 

Associations de culture

Évitez de semer différentes espèces de choux côte à côte. Les choux épuisent le sol, il est donc essentiel de pratiquer la rotation des cultures. Ne replantez pas de Brassicacées (choux, radis, navets) au même endroit pendant trois à quatre ans pour prévenir l'épuisement du sol et limiter les maladies.

Entretien 

Le succès de la culture du chou chinois repose en grande partie sur l'arrosage. Le sol doit être constamment maintenu humide, surtout en période de sécheresse. Un paillage épais aide à conserver l'humidité et à éviter la montée à graines prématurée, un des principaux écueils de cette culture. En cas de chaleur excessive, ombragez les jeunes plants avec des cagettes ou des filets d'ombrage.

Maladies et ravageurs

Le chou chinois est sensible à plusieurs maladies et ravageurs, notamment :

• Altises : Petits trous dans les feuilles, surtout les jeunes. Utilisez un voile anti-insectes et des pièges jaunes pour les capturer.
• Chenilles : Les chenilles de la piéride du chou et d'autres défoliateurs rongent les feuilles. Inspectez régulièrement vos plants et traitez avec Bacillus thuringiensis si nécessaire.
• Pucerons : Décoloration et déformation des feuilles. Prévenez avec des pulvérisations de purin d'ortie ou de savon noir.
• Limaces et Escargots : Traquez les traces collantes et mettez en place des barrières ou des pièges.

Récolte et conservation

La récolte du chou chinois se fait de la mi-septembre à la fin décembre, en fonction de la variété et de la région. Dans les zones plus froides, veillez à récolter avant les fortes gelées. Pour récolter, coupez les rosettes de feuilles à mesure de vos besoins. Le chou chinois se conserve environ deux semaines au réfrigérateur, et peut être blanchi et congelé pour une conservation plus longue.